Top vijf Non Fictie

1. Sonny Boy - Annejet van der Zijl

Sonny Boy - Annejet van der Zijl

Najaar 1928 ontmoeten de 19-jarige Surinaamse student Waldemar en de Hollandse Rika, bijna veertig, getrouwd en moeder van vier kinderen, elkaar. Ze worden verliefd, krijgen een verhouding en Rika wordt zwanger. Een schandaal met verstrekkende gevolgen: Rika raakt haar kinderen kwijt, Waldemar kan niet terug naar Suriname. Maar ze blijven bij elkaar en bouwen in de crisisjaren een nieuw leven op met hun zoon Waldy, ‘Sonny Boy'. Waldemar werkt op een bank, Rika runt een goedlopend pension in Scheveningen en probeert de band met haar familie en kinderen te herstellen. In de Tweede Wereldoorlog wagen ze hun leven door onderduikers in huis op te nemen, wat hen duur komt te staan. Goed geschreven, boeiende en ontroerende, waargebeurde levensgeschiedenis van twee gewone, maar ook heel bijzondere mensen.

2. Taal is zeg maar echt mijn ding - Paulien Cornelisse

Taal is zeg maar echt mijn ding - Paulien Cornelisse

In het taalgebruik kunnen woorden evolueren: zo is de uitspraak van ‘nieuw' in sommige kringen opgeschoven naar ‘nuuw'. Cabaretier en columnist Paulien Cornelisse is in haar debuut even alert op dat soort ontwikkelingen als Kees van Kooten in zijn Treitertrend-tijd. Het boek bevat onder meer in NRC.Next verschenen columns over taal, gelardeerd met puntige stoppertjes als ‘Mijn hobby's zijn tennis, golf en mijn gezin natuurlijk.' Cornelisse bespreekt een groot aantal uiteenlopende onderwerpen, waaronder reclameleuzen en de beperkte houdbaarheid daarvan en de verwording van de jongensnaam Kees tot meisjesnaam, en weet aannemelijk te maken dat het toenemend gebruik van het woord ‘neuken' niet per se hoeft te duiden op taalverloedering.

3. De hemel bestaat niet - Jannetje Koelewijn

De hemel bestaat niet : over het leven van mijn ouders - Jannetje Koelewijn

Als kind praatte Jannetje Koelewijn nooit met haar vader, er was weinig echt contact, maar aan het eind van zijn leven krijgt hij de behoefte te praten over zijn leven, huwelijk en het mislukken daarvan. Hij wil met haar praten alsof zij geen vader en dochter zijn. De neerslag van deze uitvoerige gesprekken, en die met Jannetjes moeder, vormen dit boek. Ook het leven van de grootouders en het milieu waaruit zij allen kwamen (gereformeerden uit Spakenburg) komen uitgebreid ter sprake. Wim Koelewijn (1929) was de zoon van een gereformeerde politieman uit Amsterdam en kleinzoon van een Spakenburgse visser. Hij streefde altijd naar beter en hoger. Zijn kinderen gingen allemaal studeren, zelf werd hij na zijn pensionering nog meester in de rechten, maar onderweg raakt hij zijn vrouw, de liefde van zijn leven, kwijt. Ook zijn geloof is wankel. Boeiend, indringend, zeer openhartig portret van twee mensen en hun (gezins)leven, dat zowel de aangename als de onaangename kanten laat zien, intieme details niet schuwt, soms pijnlijk eerlijk en hard is, maar altijd liefdevol.

4. De man die naar Auschwitz wilde - Denis Avey

De man die naar Auschwitz wilde - Denis Avey

De Britse auteur van dit autobiografische relaas vocht tijdens de Tweede Wereldoorlog in Noord-Afrika en belandde in Duitse krijgsgevangenschap. Het krijgsgevangenkamp in Polen waar hij tenslotte terechtkwam, bevond zich naast het vernietigingskamp Auschwitz III. Samen met de joodse gevangenen verrichtte hij dwangarbeid. Nieuwsgierig naar wat er in het kamp met de joden gebeurde, ruilde hij van plaats met een joodse gevangene en was vervolgens korte tijd ooggetuige van de verschrikkingen van de Holocaust. Hij overleefde alle mishandelingen en ontberingen en wist aan het eind van de oorlog te ontsnappen. Na de oorlog was er nauwelijks gehoor voor zijn ongelofelijke avontuur; pas enkele jaren geleden kon hij zijn verhaal kwijt en ontving hij erkenning voor zijn onverschrokkenheid. In dit boek, opgetekend door een journalist, vertelt hij zelf over zijn oorlogsbelevenissen, zijn ervaringen als krijgsgevangene, het vernietigingskamp, hoe hij na de oorlog moeizaam lichamelijk en geestelijk weer opkrabbelde en uiteindelijk in de publiciteit trad.

5. Congo : een geschiedenis - David Van Reybrouck

Congo : een geschiedenis - David Van Reybrouck

De auteur, een Belgische cultureel antropoloog, licht de grote lijnen van de historische ontwikkeling van Congo (een midden-Afrikaanse staat, 56 keer zo groot als Nederland, 69 miljoen inwoners) toe aan de hand van talloze interviews. De helft van het boek behandelt de periode tot 1960, het jaar waarin de Belgische kolonie Congo onafhankelijk werd. De andere helft gaat over de periode tussen 1960 en 2010. Ervaringen die de schrijver opdoet tijdens de tien reizen die hij door het land maakt, worden in het historische verhaal ingepast. De geschiedenis wordt zoveel mogelijk beschreven vanuit het gezichtpunt van de Congolesen. Het is een zeer bewogen geschiedenis: koloniale overheersing, politiek geweld, staatkundige chaos, dictatuur, oorlogen, corruptie, armoede en ziekten.