Wie zijn wij en onze mede-Europeanen?
Juicht u Europese eenwording toe, maar voelt u zich niet Europees? Dan hoort u bij de ruime meerderheid van Europeanen. Dit blijkt uit de nieuwste gegevens van een groot Europees onderzoek, dat sinds 1981 om de negen jaar gepubliceerd wordt. Hoe Europeanen denken over politiek, religie, welzijn, werk, familie, maatschappij en Europa kunt u lezen op www.atlasofeuropeanvalues.eu/kaartenoverlay.php?lang=nlHet boek Respect man: Tolerantie, solidariteit en andere moderne waarden van Loek Halman en Inge Sieben (red.) gaat in op de veranderde Nederlandse waarden. Nederlanders zijn maatschappelijk betrokken en solidair, maar ze zijn behoudender gaan denken over landelijke en internationale problemen.
Wie zijn wij en onze mede-Europeanen?
Dit boek is genieten. Met een flinke hoeveelheid humor, maatschappelijke kennis en eruditie wordt dat stugge, vooral glibberige onderwerp van de Nederlandse identiteit belicht. Alle fraaie en minder fraaie eigenschappen die de Nederlander worden toegedicht, passeren de revue. Opvallend is dat de invalshoek een vrouwelijke is. Niet verwonderlijk; alle auteurs zijn dames. Een voormalige minister, een directrice van een sociale dienst, publicistes, journalistes, historici, een sociaal psychologe, een pedagoge.
Aan de hand van diverse onderwerpen geeft de schrijfster een beeld van Nederland met zijn gewoonten en eigenaardigheden. Aan de orde komen onder andere Sinterklaas en Koninginnedag, fietsen, spaarzegels, het poldermodel, tolerantie en gedogen, abortus en euthanasie. De Nederlandse maatschappij wordt soms met enige bevreemding bezien, maar steeds met respect beschreven. De combinatie van feiten en eigenaardigheden maakt het boek een bron van kennis voor buitenlanders en leuk om te lezen voor Nederlanders. De schrijfster is een van oorsprong Duitse journaliste, die al meer dan twaalf jaar in Nederland woont. Het boek wordt afgesloten met een lijst van typisch Nederlandse afkortingen, cijfermateriaal over Nederland en een literatuuroverzicht.
Dit boek bevat portretten van de volkeren die wonen in de landen van de Europese Unie. De nadruk daarbij ligt op eigenaardigheden en stereotypen. Geïllustreerd met cartoons en soms pittige uitspraken over de volksaard van bepaalde naties ontlokt het boek menige (glim)lach. Het verklaart eigenaardigheden vanuit de historie en geeft inzicht in de volksaard van relatieve nieuwkomers, zoals de Balten en de Zuid-Slaven. De humoristische insteek van het boek komt overeen met die van 'The undutchables' van Colin White en Laurie Boucke, een karikaturale schets van de Nederlandse volksaard en samenleving.
In deze handleiding wordt verteld hoe de Engelsen zichzelf en andere Europeanen zien, wat ze geloven, hoe ze zich gedragen, hoe en wat ze eten en waarin ze geloven. Daarnaast komen typisch Engelse verschijnselen als de Engelse humor, hun manieren, de thee, de tuinkabouter en de liefde voor tuinen ter sprake en worden typisch Engelse instituties zoals het rechtssysteem, het onderwijs en de politiek kort belicht. Uit de serie Dat zijn nou typisch......, waarin onder meer ook de Grieken, Spanjaarden en Italianen geportretteerd zijn.
De auteur zet het Italië van de buitenlanders af tegen het Italië van de Italianen. Hij laat zien dat Italië geen bedwelmende drug of corrupt land is, maar wel een boeiend en ingewikkeld land. De auteur gidst de niet-Italiaan kris-kras het land door (van Milaan via Toscane, Rome, Napels naar Sardinië) en toont wat van de volksaard via het gedrag in dertig situaties. Door passie voor het schone wint de esthetiek het altijd van de ethiek. Trots op intelligentie schrijft de Italiaan bij iedere norm een eigen interpretatie voor, hetgeen resulteert in eindeloos debat. De sociale functie van het plein, de familie, het winkelcentrum, dat het plein vervangt, zijn het meest illustratief.
