De Tour de France, faction en podcasts: een interview met schrijver Monique Huijdink

Utrecht is sinds vorig jaar UNESCO City of Literature, een titel voor steden die niet alleen een lange en indrukwekkende geschiedenis in de letteren kennen, maar ook op dit moment bruisen van de literatuurevenementen en natuurlijk schrijvers huisvesten. Tijd om die schrijvers eens in de spotlight te zetten! De Tour de France begint bijna en daarom konden we niet anders dan Monique Huijdink een paar vragen te stellen. Ze schreef het boek ‘De Baas’, dat gaat over meervoudig Tour de France-winnaar Lance Armstrong en zijn rivaal Jan Ullrich.

Wat typeert je als schrijver?

Ik houd van het genre faction waarin feit en fictie door elkaar lopen. Mijn boek ‘De Baas’ is een nauwgezette reconstructie van de Tour de France van 2003 met de focus op de wedstrijdspanning, valsspel, dopinggebruik en de invloed van commerciële belangen. Aan de waargebeurde feiten zoals het koersverloop en bestaande personen zoals Lance Armstrong en Jan Ullrich, heb ik een aantal fictieve personages toegevoegd om het verhaal op een spannende manier te kunnen vertellen.

Met alle rapporten en boeken die verschenen nadat Armstrong in 2013 bij Oprah Winfrey bekend had doping gebruikt te hebben, kon ik naast het koersverloop ook heel precies reconstrueren waar en wanneer welke renners epo gebruikten, bloedtransfusies toegediend kregen en wat de invloed van de commercie was. De fictieve personages geven daar een extra dimensie aan omdat ik fixers van hen gemaakt heb: mensen die de wedstrijd zo manipuleerden achter de schermen dat de commercieel gewenste uitkomst bereikt werd, namelijk dat Armstrong voor de vijfde keer op rij de Tour won.

Tussen de twee fictieve hoofdpersonen ontstaat op een gegeven moment een conflict en komt de gedroomde overwinning van Armstrong in gevaar. Een van de fictieve personages is een Amerikaanse gesjeesde journalist die doorheeft dat Armstrong de boel belazert, maar niemand gelooft hem. Dat gebeurde in die tijd in het echt ook: iedereen wilde blijven geloven in het sprookje van Lance Armstrong die eerst kanker overleefde en toen de Tour won. Bovendien waren er zeer grote commerciële belangen van vele betrokkenen gebaat bij het succes van Armstrong.

"Iedereen wilde blijven geloven in het sprookje van Lance Armstrong die eerst kanker overleefde en toen de Tour won."

Hoe vind je dat het gesteld is met het literaire talent in Utrecht?

Utrecht barst van het literaire talent. Ik maak in eigen beheer een literaire podcast met de titel Het Verhaal waarvoor ik ook schrijvers heb geïnterviewd die in Utrecht wonen zoals Ronald Giphart, Japke-d Bouma, Annet Schaap, Miquel Bulnes, Rob van Scheers en Merlijn Kerkhof.

De Tour de France komt er weer aan, volg je het zelf? En kijk je daar sinds het schrijven van je boek anders naar?

Ik neem er jaarlijks vrij voor. De Tour is vooral ook heel leuk om te volgen omdat er altijd speciale tv-programma’s rondom de etappes worden gemaakt door de NOS met ‘De avondetappe’ en door de Belgen met het programma ‘Vive le vélo’. Je kunt de Tour heerlijk drie weken lang de hele dag en avond bingen.

Ik kijk de etappes altijd bij de Belgen omdat het commentaar van Michel Wuyts en José DeCauwer erg fijn is om naar te luisteren. Zij geven de urenlange uitzendingen op momenten dat er niet veel gebeurt in de wedstrijd op een heerlijke manier kleur met hun verhalen, gekibbel en humor. Je krijgt van deze commentatoren ook vaak uitstekende tips over de lokale wijn en de fijnste restaurants. Dan zegt Wuyts bijvoorbeeld tijdens het passeren van een dorpje: ‘Kijk José, in dat restaurantje springen de forellen zo uit de rivier in de pan.’

Dan zegt Wuyts bijvoorbeeld tijdens het passeren van een dorpje: ‘Kijk José, in dat restaurantje springen de forellen zo uit de rivier in de pan.’

Heb je een gouden boekentip?

Op gebied van wielrennen: De renner van Tim Krabbé en Van Santander naar Santander van Peter Winnen.

En natuurlijk de boeken van alle schrijvers die ik heb geïnterviewd voor mijn boekenpodcast. Dat zijn er op moment van schrijven al 57, dus ruime keuze!