Ik heb gekozen voor twee auteurs van Nederlandse bodem. De klassieke romans spelen zich voornamelijk af in Rome halverwege de jaren 80.
Het autobiografische debuut van Rosita Steenbeek ‘De laatste vrouw’ waarin de net afgestudeerde Suzanne tijdens haar verblijf in Italië bijzondere relaties aangaat met drie heren op leeftijd: de erudiete schrijver Eduardo, de Siciliaanse psychiater Roberto en de beroemde filmregisseur Marcello. Alle drie de heren voorzien op eigen wijze in behoeftes of bezitten boeiende eigenschappen. Suzanne zal voor hun de laatste vrouw zijn (…)
In de psychologische roman van Arthur Japin ‘De droom van de leeuw’ vertrekken actrice Gala en vriend Max naar Rome in de hoop te worden ontdekt door de wereldberoemde filmregiseur Snaporaz. De gevolgen van die ontmoeting zet het leven van beiden vrienden op z’n kop. Verbeelding en werkelijkheid wisselen elkaar spelenderwijs af. Wanneer Snaporaz op z’n ziekbed komt te liggen, regisseert hij z’n laatste passionele liefde met de ‘Hollandse’ en vraagt zich af of liefde ook iemand kan verzwakken en kleiner maken.
Hoewel beide romans onafhankelijk van elkaar de moeite van het lezen waard zijn, blijft het een leuk gegeven dat beide boeken eenzelfde periode beslaan tijdens een verblijf in Rome, waar de bevriende studiegenoten Japin en Steenbeek samen naar toe waren gereisd om met filmregiseur Fellini in contact te komen. Arthur Japin studeerde enkele jaren Nederlandse Taal-en Letterkunde en doorliep de Theaterschool waarin hij afstudeerde. Rosita Steenbeek studeerde enige tijd Klassieke talen en Theologie, maar studeerde uiteindelijk af in de Moderne Letterkunde.